CIENTÍFICOS
INFORMAN QUE LOS
VISITANTES ESTÁN
MATANDO AL TITANIC
CON SU CARIÑO
By
WILLIAM J. BROAD -
New York Times
El
Titanic, asaltado
por el óxido pero
también por
cientos de
exploradores y
cineastas, compañías
de salvataje y
turistas, se está
deteriorando rápidamente.
Pero no tiene una
buena protección
legal para tener a
raya a los humanos
que lo están
matando y ninguna
protección contra
el óxido, sales
corrosivas y
microbios en el
casco.
Los buzos que lo
han visitado en la
década pasada
informan que la
desintegración se
está acelerando.
El palo mayor ha
desaparecido. La
cabina del capitán
ha colapsado y la
cubierta de popa
donde los
pasajeros se
juntaron mientras
se hundía también
colapsó.
Se han abierto
enormes pozos en
sus cubiertas, las
paredes metálicas
se han caído y ríos
de óxido
conocidos como
"rusticles",
que parecen
estalactitas de
color marrón que
cuelgan de sus
placas de metal,
se han
multiplicado tan rápido
que en algunos
lugares cubren el
casco.
"Estaba
shockeado",
dijo Alfred
S. McLaren, un
científico oceanógrafo
y submarinista
retirado que
estuvo en el pecio
en 1999 y
nuevamente el mes
pasado. "Está
mucho más
deteriorado.
Esperaba que estaría
más o menos en el
mismo estado que
en 1999, pero por
Dios, hay más
rusticles por
todos lados.
Paul H. Nargeolet,
un piloto de
minisub que ha
explorado el pecio
más de 30 veces,
dice que cada
viaje muestra más
daño. "Las
cosas están
sucediendo cada
vez más rápido"
dijo. Entre
visitas, observo
el Sr. Nargeolet,
el techo del
gimnasio colapsó
y se abrió un
enorme agujero en
la cubierta de
botes.
Los Estados Unidos
han demostrado
interés en el
Titanic y está
hablando con
Francia, Gran
Bretaña y Canadá
sobre cómo
preservar los
restos del
transatlántico de
lujo más famoso.
En Junio, la NOAA
envió abajo a
seis científicos
para inspeccionar
el pecio y
comenzar a
estudiar su
condición y su
futuro.
Expertos marítimos
y científicos
dicen que el deterioro mayor está
causado por
fuerzas naturales
como el efecto
corrosivo del agua
de mar pero también
la actividad
humana, que se ha
incrementado los
últimos años no
obstante los
pedidos de las
sociedades
interesadas en el
Titanic de que
respeten el pecio
como una tumba.
Quizás la teoría
más sorprendente,
expresada por el
Dr. McLaren, es
que la sobre pesca
en los Grandes
Bancos, cerca de
donde se hundió
el Titanic, ha
producido una
explosión de vida
marina que
normalmente era
comida, pero que
ahora cae en forma
continua, como una
nevada
interminable sobre
el barco,
acelerando su
oxidación.
Esta
"nieve"
alimenta a los
rusticles, se
ponen más activos
y extraen más
hierro del
buque", dijo
D.Ropy Cullimore,
un microbiologista
canadiense que ha
visitado el sitio
tres veces, la última
en Junio.
Durante una visita
en 1996, descubrió
que los ríos de
óxido eran
poblaciones de
microbios y estimo
que cada día se
comían unas 200
libras de hierro
de la proa del
barco.
Dos
años más tarde,
luego que el Dr.
Cullimore bajo
nuevamente,
encontró que la
actividad biológica
se había
intensificado y
estimó que
estaban removiendo
unas 600 libras de
hierro por día.
Este Junio, usando
dos sumergibles
rusos, las
agencias federales
de EE.UU. bajaron al
pecio, llevando
dos microbiólogos
(incluyendo al Dr.
Cullimore), dos
arqueólogos y dos
expertos en pecios
de la agencia.
Larry E. Murphy, un
arqueólogo del
Servicio Nacional
de Parques que fue
en la expedición,
dijo que se hizo
para determinar cómo
medir los
múltiples procesos
de destrucción y
llegar a un
estimado creíble
de su velocidad de
deterioro.
"Lo
triste -dijo-,
es que aún
con todo el
trabajo de juntar
artefactos, no se
ha hecho un
mapa confiable y
sabemos muy poco
de lo que ocurre
en el sitio.
Tenemos
observaciones
anecdóticas, pero
muy poca
ciencia."
Dijo también que
el grupo federal
hizo un mapa
fotográfico del
pecio por primera
vez desde su
descubrimiento en
1985.
"Ahora -añadió-, tenemos una
base
comparativa".
Una parte
importante
del informe se
traduce a
continuación:
La
condición del
Titanic
El
Titanic está en
una condición de
rápida
disolución. Muchos
otros buques
antiguos, por lo
menos su
componentes metálicos,
están en realidad
mejor preservados
que este gran
trasatlántico -
pero porqué?
La teoría de que
microbios están
atacando el pecio
es ciertamente válida.
Pero hay otras
razones por las
cuales el Titanic
está en tan mal
estado.
En muchos buques
de períodos
coloniales
(usualmente en
aguas poco
profundas) existe
un proceso que
ocurre en sus
componentes metálicos.
Al oxidarse los
metales también
atraen iones de
calcio del agua de
mar, que al tiempo
forman una
incrustación
parecida al
cemento.
Esta
incrustación
tiene el efecto de
proteger - hasta
cierto punto -
el metal al cual
cubre (aunque han
habido muchos
casos en los
cuales todo lo que
queda del objeto
es un hueco en una
matriz). Luego de
haber inspeccionado
el sitio del
Titanic y
manipulado los
objetos recobrados,
se puede decir con
certeza que este
proceso no está
en evidencia. Esto
confirmaría la
teoría de que el
Titanic reside en
un medio ambiente
falto de calcio.
Si el calcio
estuviera
presente, entonces
habría evidencias
de incrustaciones.
Si este es el
caso, como parece
ser, también daría
pié a la teoría
de que no habría
ningún rastro de
elementos humanos,
ya que todo el
calcio de los
restos se utiliza
muy rápidamente.
La teoría de la
deficiencia de
calcio fue
confirmada por
Andreas
B. Rechnitzer, PhD.
En una comunicación
datada en 08/10/2000
Rechnitzer detalla
la razón de una condición con
falta de calcio,
"A grandes
profundidades,
incluyendo 12.500
pies, el agua de
mar contiene más
dióxido de carbono
que a
profundidades
menores. Este
incremento causa
acidez que
incremente la
solubilidad de los
materiales que
tienen calcio
(p.e.: de origen
biológico) en
agua fría a
presión. El
resultado es que
disuelve las
conchas marinas y
otras estructuras
calcáreas."
Esto explica la
falta de
concreciones y de
rastros de
humanos, como
también ayuda a
explicar el
avanzado estado de
descomposición
del Titanic.
Otro aspecto de su
deterioro tiene
que ver con el
hecho que hay
muchos metales
disímiles
presentes en el
sitio. Con todos
estos metales
diferentes juntos
en una solución de
cloruro de sodio
(que es el agua de
mar) comienza un
proceso químico y
eléctrico que es
una forma de
intercambio galvánico
(Un motor fuera de
borda es un
ejemplo similar).
Cuando el metal
(por ejemplo el
casco de acero del
barco) se pone en
agua de mar, se añaden
ánodos de zinc
para que tomen el
ataque electrolítico
del mar. Zinc es
un metal bajo en
la escala
electromotiva por
lo que tomará la
mayor parte de la
acción electrolítica
del mar,
protegiendo por lo
tanto al hierro.
En
el Titanic se ha
visto que, aparte
del hierro, hay
muchos otros
metales presentes
- bronce, plata,
cobre , para
nombrar sólo
algunos. Estos están
más altos en la
escala
electromotiva por
lo que el hierro
toma toda la
accion del mar.
Estos dos aspectos
del deterioro
combinados con la
teoría de los
microbios se
combinan para
formar la base del
rápido deterioro
del pecio del
Titanic.
Este es un artículo
del New York Times
donde se ve el
deterioro
observado y
pronosticado por
el Dr. D. Roy
Cullimore, un
microbiólogo que
ha visitado el
pecio tres veces.
Las notas dicen:
El Titanic el 10
de Abril de 1912,
durante su primer
y único viaje -
Observaciones de
1986 -
Observaciones de
1996 - Proyección
para el 2012 -
Proyección para el
2112.
http://www.histarmar.com.ar
