Una
vez en el lugar
del hundimiento, a
unas 380 millas al
sur de Cork,
Ireland, se
rindieron los
correspondientes
honores en Inglés
y alemán. Dieter
Heitmann presidió
el acto siguiendo
los protocolos de
la Armada alemana
para estos casos.
Don Walsh hizo lo
propio para con
las otras armadas
representas a
bordo: americana,
británica,
francesa y rusa.
También hubo una
corta ceremonia de
despedida cuando
la expedición
abandono el lugar
por última vez.
Una placa
conmemorativa
hecha por Blohm
& Voss fue
depositada en el
Bismarck y
fotografiada en el
segundo día de
inmersiones.
Tres equipos de
televisión
estaban a bordo:
IMAX, National
Geographic y un
grupo alemán.
Además había dos
equipos de prensa
impresa: Focus
Magazine
(Alemania) y The
Mail on Sunday
(Inglaterra). Se
realizaron ocho
inmersiones dobles
(dos sumergibles
por inmersión)
con 24 personas
incluyendo los
pilotos y tres
participantes
particulares de
pago.
Por supuesto,
inmersiones de
este tipo son muy
caras, y sólo un
puñado de
personas pueden
permitirse el lujo
de pagar por
semejante viaje.
Esta expedición
tenía permiso del
Gobierno alemán,
y el lugar fue
tratado con
respeto.
Nada fue removido
del fondo y sólo
se tomaron
fotografías y
video.
A comienzos de
julio de 2001, se
montó otra
expedición al
mando de David L.
Mearns, de Blue
Water Recoveries,
con la intención
de encontrar y
filmar los restos
del mítico Hood.
De camino a lugar
del Hood la
expedición se
detuvo para filmar
también al
Bismarck.
Esta expedición
tenía el apoyo de
la Royal British
Legion,
Commonwealth War
Graves Commission,
Royal Naval
Association,
Ministry of
Defence, y por
supuesto de las
asociaciones de
veteranos del HMS
Hood y del
Bismarck. A bordo
del Northern
Horizon, se utilizó
un aparato de
control remoto
Magellan 725
conectado por
cable al buque en
la superficie.
El Magellan 725
incluía un sonar,
cámaras y
potentes luces
para la observación
submarina. El 9 de
julio, se tomaron
las primeras imágenes
del Bismarck que
inmediatamente
fueron enviadas a
la superficie.
Se dejó una placa
conmemorativa, que
incluía todos los
nombres de los
marinos caídos
grabados en un CD.
El 13 de julio, la
expedición
abandonó el área
y arrumbo al
estrecho de
Dinamarca donde
descubrieron los
restos del Hood el
20 de julio de
2001.
Fue el acorazado más
grande, más
poderoso, más
veloz y más bello
de su tiempo. Su
reinado fue corto,
pero dejó la más
indeleble huella
que nave alguna
haya dejado en la
Historia.
Los hombres que lo
tripularon lo
adoraban.
Los que lo
hundieron lo temían.
Jamás nave alguna
despertó tal
expectación en
todo el mundo. Jamás
fueron movilizadas
tantas naves para
destruir a una
sola. Jamás una
sola nave despertó
tanto temor y
respeto entre sus
adversarios.
Los acorazados
clase BISMARCK
(BISMARCK y
TIRPITZ) fueron la
piedra angular
sobre la que
Hitler pretendió
construir su
gigantesco Plan Z.
Un plan que debía
dar a Alemania la
superioridad naval
sobre Gran Bretaña
en 1945, la tan
ansiada
talasocracia que
el almirante
Tirpitz había
estado a las
puertas de lograr.
El primero de
aquellos
acorazados, el
cabeza de clase
BISMARCK fue
botado el 14 de
febrero de 1939
por la nieta del
canciller Von
Bismarck ante la
complacida mirada
de Adolf Hitler y
el gobierno alemán
en pleno.
La ceremonia tuvo
un eco enorme en
Alemania y fuera
de ella, ya que
era el primer
acorazado botado
en ese país desde
la IGM.
En el momento de
su botadura el
BISMARCK era el
acorazado más
grande del mundo.
Además era el más
veloz.
No tenía los
mayores cañones,
pero sí los más
modernos, y era el
acorazado mejor
blindado. Todo lo
cual le convertía
en la nave de
batalla más
poderosa del
mundo. Los
alemanes, puesto
que habían
suscrito el
Tratado de
Washington, no podían
construir
acorazados de un
desplazamiento
superior a las
35.000 toneladas,
pero el BISMARCK y
el TIRPITZ
sobrepasaron
ampliamente tal
limitación.
El BISMARCK
devolvió a
Alemania la
superioridad
cualitativa frente
a las
construcciones
británicas tan
ampliamente
demostrada en la I
GM.
En el momento de
su alistamiento,
ningún acorazado
británico hubiera
podido oponerse a
la nave alemana.
El BISMARCK era
superior en todos
los aspectos a
cualquier otra
nave del Mundo.
Una obra maestra
de la ingeniería
naval a la que no
escatimaron
elogios
adversarios como
sir John Tovey, el
almirante que lo
destruyó o sir
Winston Churchill,
el premier británico
que dio la famosa
orden ¡Hundid al
BISMARCK!
La nave desplazaba
a carga estándar
45.170 ton. y a
plena carga
sobrepasaba
ampliamente las
50.000 ton. La
velocidad era de
30,1 nudos.
Medidas: Eslora
251 m. Manga 36 m.
Calado 10,2 m.
Armamento: 8-380
mm. 12-150 mm.
16-105 mm antiaéreos.
16-37 mm antiaéreos.
12-20 mm antiaéreos.
1 catapulta y 6
hidroaviones Arado
Ar-196. Blindaje:
máximo vertical
de la cintura
acorazada 320 mm y
horizontal máximo
de la cubierta
protectora 100 mm.
Dotación: 2.100
hombres (en el
momento de su
hundimiento
llevaba a bordo más
de 2.200).
CASCO
Y SUPERESTRUCTURAS
Las líneas del
BISMARCK acusaban
la influencia de
los SCHARNHORST
tanto en el casco
como en las
superestructuras
con el gran mástil
torre y la
chimenea única.
La catapulta
estaba situada
tras la gran
chimenea,
dispuesta
transversalmente y
fija, lo que
obligaba a
modificar el rumbo
de la nave cada
vez que un avión
era lanzado (los
aviones debían
ser lanzados con
viento en contra
para frenar su
velocidad).
Los dos bloques de
cuatro torres de
380 mm estaban muy
distanciadas, lo
que aseguraba una
gran concentración
de masas
estructurales en
el combes de la
nave, lo que
redundaba en
beneficio de la
estabilidad, ya de
por sí formidable
por sus 36 metros
de manga (sólo
los YAMATO
tuvieron más
manga) que le
convertía en una
fabulosa
plataforma
artillera.
En su construcción
se utilizaron los
más modernos
materiales como
aleaciones de
acero al cromoníquel
y cromomolibdeno,
lo que posibilitó
que la masa del
casco fuera de tan
sólo el 27% del
total del
desplazamiento(en
el HOOD era del
36,6%).
Este ahorro de
peso fue utilizado
en reforzar el
blindaje que
alcanzó el valor
récord de un 41%
sobre el total
(30% en el HOOD).
El armamento, muy
poderoso, sumaba
un 16% del total
(12,5% en el
HOOD). Esta tabla
de porcentajes señala
el casi perfecto
equilibrio logrado
por los
proyectistas del
BISMARCK.
APARATO
MOTOR
Las
especificaciones
de proyecto exigían
una velocidad de
29 nudos,
velocidad que fue
superada por el
aparato motor
instalado. Las máquinas
del BISMARCK eran
similares a las de
los SCHARNHORST:
12 calderas de
tubos de agua
Wagner que daban
vapor a 475º con
una presión de 55
kg. por centímetro
cuadrado.
Turbinas Blöhm
und Voss con tres
grupos de
turborreductores
acoplados a tres
ejes. Que se
utilizaran tres hélices
y no cuatro supuso
un ahorro de peso
y espacio
considerables. Las
máquinas del
BISMARCK fueron
situadas muy
inteligentemente
para prevenir
posibles daños de
impactos enemigos.
La potencia de
diseño era de
140.000 HP dando
29 nudos.
En pruebas se llegó
a 150.200 HP dando
30,1 nudos, lo que
le convirtió en
el acorazado más
veloz en el
momento de su
alistamiento. Su
radio de acción
era amplio, 9.300
millas a 16 nudos,
ya que estaba
previsto su empleo
como nave
corsaria, pero si
se le hubieran añadido
motores diesel a
las turbinas
hubiera sido
bastante mayor.
Completaban las máquinas
4 grupos electrógenos.
BLINDAJE
El
blindaje del
BISMARCK era el
mejor del Mundo en
el momento de su
alistamiento.
Los ingenieros
alemanes no querían
ni oír hablar del
sistema "Todo
o nada" que
seguían
norteamericanos y
británicos y
prefirieron el
sistema
tradicional que
tan
extraordinarios
resultados les había
dado en la I GM.
Así, convirtieron
a estas naves en
auténticos búnkers
de acero.
Sin alcanzar
valores elevados,
la protección
constituía un auténtico
caparazón de
acero que envolvía
todas las partes
vitales de la nave
y que posibilitó
que tuvieran que
ser los propios
alemanes los que
lo hundieran, ya
que como admitió
el almirante Tovey
al BISMARCK no se
le podía hundir
al cañón.
La cintura
acorazada de 320
mm de espesor
protegía 170 m de
eslora (las 4/5
partes de la
nave), desde la línea
de flotación medía
3 m hacia arriba y
2 m hacia abajo.
Sobre la cintura
acorazada se
hallaba el
blindaje de batería
de 145 mm de
espesor y la misma
longitud que la
cintura, con lo
que el casco
quedaba
completamente
blindado. Las
cubiertas
acorazadas eran 2:
la cubierta
principal, de
acero especial, y
con un grosor de
50 mm de espesor y
la cubierta
protectora de 80
mm cuyos costados
bajaban en ángulo
hasta encontrarse
con el extremo
inferior de la
cintura acorazada.
Esta parte de la
cubierta
protectora tenía
un grosor de
100-110 mm. Por
detrás de la
cintura acorazada
y el blindaje de
batería un
mamparo blindado
de 30 mm protegía
de la metralla.
este mamparo
enlazaba con el
mamparo acorazado
de 45 mm que
protegía la nave
de explosiones
subacuáticas, por
delante del cual
se hallaba un
mamparo
deformable.
Este sistema
protegía las
salas de máquinas
y calderas de
explosiones
submarinas. Los pañoles
de munición, según
la tradición
alemana que tan
formidables
resultados dio en
la I GM, estaban
protegidos por la
cubierta
protectora y los
locales de máquinas
también, con un
grosor reforzado
de 108 mm. Las
torres de 380 mm
se hallaban
blindadas con
planchas de 360 mm
en su frontal y el
puente de mando
acorazado con
planchas de 350
mm.
La protección
subacuática era
muy cuidada, con
22 mamparos
estancos
transversales y 4
longitudinales de
la nueva aleación
Wotan Wiech
Material, capaz de
alcanzar una alta
deformación sin
llegar a romperse.
En conjunto, la
protección de los
BISMARCK resultó
formidable
